Республика Латвия относится к странам северо-восточной Европы и граничит с
Эстонией и
Литвой на севере и юге, и с Россией и
Белоруссией на востоке. Морская граница на западе разделяет страну со
Швецией.
Латвия – это страна с живописными городками и древними поселениями в окружении равнин, озёр, лесов и речных долин; это страна, где выразительное побережье с песчаными пляжами прерывается рыбацкими деревеньками и современными курортами. Многочисленные особняки и средневековые замки, прекрасные дворцы и впечатляющие руины – всё это Вы можете увидеть здесь. Сама страна в целом, возможно, известна меньше, чем её столица, ведь
Рига является одним из красивейших городов Прибалтики. Около трети населения страны живёт в Риге, и знакомство с Латвией следует начинать именно с этого города. Учитывая относительно малые размеры страны, экскурсии в другие примечательные районы и города можно совершить за один день. Богатая культура прекрасной столицы отражена в многообразии архитектурных стилей, среди которых преобладает Ар Нуво.
Всего в 20 км от Риги находится популярный курорт и здравница –
Юрмала, удваивающая своё население в летние месяцы из-за наплыва отдыхающих. Белые песчаные пляжи Юрмалы простираются на 32 км и соответствуют всем европейским стандартам по инфраструктуре, качеству воды и безопасности: каждый год они получают голубой флаг Евросоюза, являющийся своеобразным сертификатом качества пляжей. Юрмала – это то место, где городской житель вновь может почувствовать себя дитём природы: вдохнуть свежий морской воздух, объять взглядом бескрайнюю синеву воды и неба, ощутить запах сосен и погрузить ноги в мягкий тёплый песок, забыв о повседневных заботах.
Территория Юрмалы сложилась в результате объединения нескольких населённых пунктов, в частности – Кемери, в окрестностях которого расположен Национальный парк Кемери, представляющий особый интерес для любителей экотуризма: его древние болота, леса и озёра имеют 8000-летнюю историю, начавшуюся в те времена, когда море отступило с материка. Парк вмещает огромное разнообразие фауны, включая чёрных аистов, американских лосей, оленей, лис, волков, дикого рогатого скота и лошадей, повторно введённых в эту уникальную экосистему при содействии Всемирного Фонда Дикой Природы.
Исторический интерес представляют древние северные города Валмиера, Цесис и Лимбажи, входившие некогда в ганзейскую лигу; живописные городки с богатой культурой в долине реки Абавы, поселения древних ливов на юге Латвии; дворец Рундале и Дворец Курляндских герцогов в центральном районе Земгале; и природный парк Тернете, где растут самые высокие и древние сосны.
Более бесстрашные путешественники могут отправиться на юго-запад и открыть для себя красоту самого модного города Латвии –
Лиепая. Исследуйте заброшенные русские форты или проведите ночь в военной тюрьме – зловещем месте преступлений. Пройдитесь по улочкам средневекового старого города или просто зайдите в первое Рок-Кафе и послушайте музыку местных групп.
Любителям активного отдыха на природе стоит отправиться в регион Латгале, который также называют краем голубых озер; район Куртземе, где пустынные пляжи тянутся на многие километры; а также на холмистое побережье региона Видземе, где находится курортный город Сигулда – один из центров горнолыжного спорта Латвии.
