Республика Эстония – самая северная страна Прибалтики. Она граничит с
Латвией на юге и Россией на востоке. С
Финляндией ее разделяет Финский залив на севере, а со
Швецией – Балтийское море на западе. С 2004 года входит в Евросоюз.
Большую часть своей истории земли Эстонии принадлежали тому или иному государству. До 1918 года в течении двух столетий страна являлась одной из балтийских провинций России, потом была независимой, но позже, в 1940 году, опять вошла в состав большего государства – СССР. Вновь суверенитет обрела в 1991, и с тех пор является независимым государством, быстро развивающимся и обретающим всё большую популярность у иностранных гостей.
Страна девственных лесов, рек, болот, озёр и морских островов имеет одно из самых малочисленных населений в мире, и, так как большинство людей выбирает жить в городе, природа Эстонии остаётся первозданной: здесь сохранились редкие виды птиц и растений, а в лесах водятся олени, лоси, дикие кабаны, медведи и волки.
Низкие, преимущественно равнинные пейзажи испещрены следами средневекового великолепия тех времён, когда тевтонские рыцари безраздельно господствовали на этой земле и строили повсюду замки. От них, в большинстве своём, остались только разрушенные остовы, но и они свидетельствуют о богатстве морских торговцев. Главный порт и столица Эстонии –
Таллинн, – был частью могущественной Ганзейской Лиги в XIII веке. Средневековый расцвет подарил романтическому городу богатство видов и достопримечательностей. Таллинн, вошедший в список объектов мирового наследия ЮНЕСКО, был основан в XII веке и за свою историю побывал под господством
Дании, Швеции,
Германии и России, и все государства оставили свой след в архитектуре города. Это один из наиболее хорошо сохранившихся средневековых городов северной Европы, имеющий особую атмосферу благодаря близости моря, древней крепостной стене, церковным шпилям и домам с крышей из красной черепицы.
Историческая и природная привлекательность – не единственная причина для возрастающей популярности Эстонии у туристов. Страна находится между западной и восточной Европой, и легко доступна с юга, предлагая свежие возможности для тех, кто готов насладиться впечатлениями от нордической страны. Дух свободы и возрождения пронизывает не только столицу страны, но также и оживлённый университетский город Тарту, деловой и промышленный центр Нарва и идиллическую столицу летнего отдыха на юго-западном побережье – Пярну.
Совершенно уникальны сказочные морские острова на южном побережье Эстонии. Самые крупные из них – Сааремаа и Хиумаа - представляют собой тихое убежище от напряжённой и суетливой городской жизни. Другие острова – Муху, Кихну и Рухну, тоже славятся своей расслабленной и дружелюбной атмосферой. А здешние пейзажи считаются типично эстонскими – с большим количеством ветряных мельниц, домиков с соломенными крышами и сонными рыбацкими поселениями.
