Большой базар в Стамбуле – один из самых крупных крытых рынков в мире. Базар представляет собой обширную коллекцию, состоящую из 2600 лавок (по последним подсчетам), 24 частных гостиниц и рыночных площадей, 65 улиц, 22 ворот, 2 крытых рынков, а также ресторанов, мечетей, фонтанов и закусочных. Здесь торгуют ювелирными изделиями более 500 мастеров золотых дел, и каждый из них платит за аренду от 5 до 8 тысяч долларов в месяц, поэтому легко понять, почему тактика торговли здесь такая агрессивная. Как любой крупный мировой коммерческий центр, базар привлекает к себе непропорционально огромное количество безжалостных бизнесменов. Тем не менее, если вы проявляете интерес к тому или иному предмету, цена, скорее всего, будет гибкой. Самыми известными лавками являются те, что торгуют ювелирными изделиями, керамикой, пряностями и коврами. Большинство прилавков сгруппировано по типу продаваемого товара, например, отдельные участки выделены для кожаной одежды, изделий из золота и т.п.
Войти на территорию базара можно через Ворота Нуросмание, арку в пышном мавританском стиле, украшенную мраморным фонтаном в память о пожаре 1954 года, во время которого сгорела третья часть рынка. Полюбуйтесь расположенной рядом Мечетью Нуросмание – первым турецким образцом сооружения в стиле барокко. Покупатели обычно делают основную остановку на Улице Колпачников - сверкающей главной артерии рынка, на которой выстроились в ряд лавки с золотыми и серебряными изделиями. Поверните направо и пройдите до Старого Базара, чтобы увидеть ослепительную коллекцию предметов древности, золотых украшений и изделий из меди.
На территории базара находится два куполообразных здания, выложенных из камня и построенных для хранения товара, первое из которых было сооружено в 1464 году по приказу Мехмеда II. После землетрясения 1894 года Большой Базар перенес крупную реставрацию. В наши дни его ежедневно посещают 250000-400000 покупателей.