Цистерна Базилика, называемая также «Йеребатан сарничи», является самым крупным из нескольких сотен древних подземных водохранилищ, которые до сих пор находятся в турецком городе Стамбуле, бывшем Константинополе. Это водохранилище размером с собор в виде подземной комнаты размером 143 на 65 метров способно вместить 80 000 кубических метров воды.
Цистерна Базилика, расположенная на историческом полуострове Стамбула, была построено греками во время правления императора Константина (306-337 г) и расширена при императоре Юстиниане в 6 веке, в период славы Восточного Рима, называвшегося также Византийской Империей. Водохранилище обнесено стеной из огнеупорного кирпича толщиной 4 метра и покрытой специальным водоизоляционным раствором. Вода для водохранилища была доставлена из лесов Белграда, расположенных в 19 км к северу от города, по водопроводу, построенному при императоре Юстиниане. Здесь хранился резерв питьевой воды на случай засухи или осады города. Турки, предпочитающие текучие воды стоячим, почти не использовали по назначению хранившиеся в цистерне запасы воды, а только поливали ей сады дворца Топкапы.
Впоследствии водохранилище было заброшено и сильно загрязнено, и только в 1987 году очищенная Цистерна Базилика открылась для широкой публики. Вода содержится в чистоте и вентилируется благодаря живущим в ней золотым рыбкам, которых меняют каждые четыре года. Соблазнительное освещение и негромкая классическая музыка, раздающаяся эхом по тихой водной глади, словно приглашают вас в «затонувший дворец». Из воды поднимаются 336 высоких мраморных колонн разных форм и высотой 9 метров. В основании двух из них лежат головы Медузы Горгоны. Среди колонн вы увидите также украшенную завитками "Колонну слез", по которой медленно стекает вода, напоминая слезы. В Цистерне Базилике проходили съемки фильма о Джеймсе Бонде «Из России с любовью».
