Айя-София (Церковь Святой Мудрости) - бывшая Восточная Православная Церковь, превращенная в мечеть, в наши дни известная как Музей Айя-София, расположенный в турецком городе Стамбуле. Эта церковь признана одним из величайших сохранившихся образцов византийской архитектуры, который иногда называют даже «восьмым чудом света». Айя-София была захвачена турками при падении Константинополя, что стало большой трагедией для греческого православного мира.
В 532 году, вскоре после подавления восстания "Ника", император Юстиниан начал строительство церкви на территории двух предыдущих разрушенных храмов. Он выбрал двух выдающихся архитекторов своего времени - Анфимиема из Тралла и Исидора из Милета. Строительство храма, для которого были демонтированы и привезены колонны и мраморные детали из других храмов Византийской империи, длилось пять лет, и 27 декабря 537 года состоялось торжественное открытие новой величественной церкви. Интерьер, украшенный мозаикой и мраморными колоннами, имеет огромную художественную ценность. Сам храм, который по размеру занимает четвертое место в мире, был так пышно и искусно декорирован, что Юстиниан воскликнул: «Слава Богу, который дал мне возможность закончить эту постройку. Я победил и тебя, о Соломон!»
Архитекторы внесли много инновационных элементов в конструкцию церкви, что вызвало большой интерес среди историков и архитекторов. При возведении купола церкви впервые были использованы пендантивы – треугольные сферические элементы купольной конструкции, с помощью которых возводится купол над четырехугольным в плане помещением. Церковь, в которой архитекторам удалось установить 40 окон, знаменита мистическим количеством света, отражающимся во внутренней части нефа, благодаря чему создается впечатление, будто купол парит над ним. Около 1000 лет Айя-София была триумфом Христианства и символом Византии, сохраняя статус крупнейшего христианского собора в мире.
После того, как в 1453 году Мехмет II захватил город, церковь стала мечетью. К ней было пристроено два минарета и повешено восемь огромных медальонов с именами Аллаха, Мухаммеда, первых калифов и имамов. Почти 500 лет главная мечеть Стамбула – Айя-София - служила моделью для многих других турецких мечетей.
В 1935 году по указу турецкого президента Кемаля Ататюрка Айя-София была секуляризована и превращена в музей. В процессе тщательнейшей реставрации возникали сложности, связанные с долгой историей церкви в качестве как христианского, так и мусульманского храма: для того, чтобы обнаружить и восстановить испорченную или закрашенную христианскую мозаику и иконы, реставраторам приходилось разрушать исторически важные элементы исламского искусства. Однако реставраторам удалось сохранить баланс между двумя мировыми культурами.
