Ашкелон расположен в южном округе
Израиля, население составляет примерно 117 тысяч человек. Рядом с современным городом находятся руины древнего морского "порта Ашкелон", процветавшего в Бронзовом Веке во времена последовательного правления ханаанцев, финикийцев, филистимлян и вавилонян, римлян, мусульман и крестоносцев. В конце XIII века город был до основания разрушен Мамелюками. Современный город был основан в 1950-х из арабского города Аль-Мадждал, просуществовавшего по меньшей мере с XVI века.
Ашкелон был самым большим и самым древним портом древнего Ханаана, одним из «пяти городов» филистимлян между севером Газы и югом Яфы. Во время археологических раскопок, проводимых под руководством Лоуренса Стеггера из Гарвардского университета были обнаружены каменные кладки высотой до 50 футов, свидетельствовавшие о последовательном завоевании ханаанцами, филистимлянами, финикийцами, иранцами, римлянами, византийцами, мусульманами и крестоносцами.
Изначально город был возведен из пластов песчаника. Для древнего города Ашкелон был достаточно большим: 15 тысяч человек жило в его стенах, протяженность которых составляла 1.5 мили (2.4 км), высота – 50 футов (15м) а толщина – 150 футов (15м). Он был процветающим городом бронзового века, площадь его составляла 150 акров с учетом прилегающих укрепительных сооружений. Здесь расположены самые древние арочные ворота в мире, ширина которых достигала 8 футов в ширину, даже в разрушенном состоянии они все еще возвышаются на 2 сектора. Стены города были настолько толстыми, что ворота поддерживаются выложенным каменными плитами сводом. Это самый древний когда-либо обнаруженный свод такого типа.
Укрепления, относящиеся к бронзовому веку, были настолько мощными, что последующие римские и исламские крепости повторяли ту же проверенную структуру: масштабная полукруглая стена, защищающая Ашкелон с суши, с моря город закрывала высокая скала.
В руинах храма в 1991 г был найден серебряный телец. В ханаанский период дорога шириной почти в 20 футов спускалась с укрепительного рва со стороны бухты и поднималась к воротам. Неподалеку в руинах маленького глиняного храма была найдена 4-дюймовая статуэтка теленка. Образ тельца входил в культ ханаанских богов Баала и Эла.
Филистимляне завоевали Ашкелон в 1150 до н.э. Продукты глиняных ремесел, типы структур и надписей очень похожи на микенские греческие, что еще более склоняет нас к гипотезе о том, что филистимляне возможно генетически связаны с микенцами, что они были одной из ветвей «морских народов». Он стал одним из пяти городов, ведуших постоянную войну с израильтянами и Иудеей.
