Голубая мечеть, Стамбул

Мечеть Султана Ахмета, или Голубая Мечеть была сооружена в Стамбуле, самом крупном городе Турции и столице Оттоманской Империи с 1453 по 1923 года. Она считается одним из величайших шедевров исламской архитектуры. Мечеть была построена между 1609 и 1616 годами по приказу султана Ахмета I, имя которого она носит и который похоронен в её окрестностях. Мечеть расположена в старейшей части Стамбула, где до 1453 года находился центр Константинополя – столицы Византийской Империи. Неподалеку расположены древний ипподром и христианская церковь Святой Мудрости (Айя-София), Дворец Топкапы – резиденция оттоманских султанов до 1853 года, а также берега пролива Босфор. Мечеть была умышленно построена рядом с церковью Айя-София, чтобы продемонстрировать способность оттоманских и исламских архитекторов и строителей конкурировать с любым сооружением своих христианских предшественников. Таким образом, два здания образуют уникальную историческую и архитектурную территорию.

Сегодня Айя-София является музеем, а Мечеть Султана Ахмета по-прежнему функционирует в качестве исламской церкви. На западе мечеть стали называть Голубой Мечетью из-за преобладающей голубой окраски интерьера. Однако этот цвет не был частью первоначального декора, поэтому его постепенно меняют. Архитектору Седефтару Мехмету Ага был дан наказ не экономить ни на чем, создавая самую величественную и прекрасную исламскую церковь в мире. Основная структура мечети представляет собой куб размерами 64 на 72 метра. Мечеть Султана Ахмета - единственная из всех исламских церквей Турции, имеющая шесть минаретов. Султан получил критические отзывы за свою дерзость, поскольку в то время такое количество минаретов могла себе позволить только мечеть Ка'аба в Мекке. Султан решил эту проблему, заплатив за седьмой минарет для мечети в Мекке.

Нижний уровень интерьера мечети выложен более чем 20 000 керамическими изразцами ручной работы. Верхние уровни расписаны красками. Более 200 витражных стекол с замысловатыми украшениями попускают солнечный свет. Полы покрыты коврами, подаренными верующими. На закате солнца, когда здание мечети ярко освещается цветными прожекторами, большие толпы людей, как местных жителей, так и туристов, собираются в парке, чтобы услышать зов на вечернюю молитву.