Пхукет – самый крупный остров
Таиланда и одна из его южных провинций, расположенная у западного побережья Андаманского моря. Площадь острова примерно равна площади
Сингапура, его живописные пляжи протянулись на 40 км вдоль берега моря. Он расположен в 900 км к югу от столицы Таиланда города
Бангкок и соединен с основным материком 100-метровым мостом. Провинция Пхукет считается одной из самых богатых в стране. По количеству населения, составляющего 1,6 миллиона человек, она занимает шестое место среди провинций Таиланда. В прошлом остров в течение 500 лет получал основной доход от добычи олова, что привлекло на его территорию такие колониальные державы, как
Португалия и
Великобритания, а также большой поток рабочих из
Китая и
Малайзии. Смесь различных культур в значительной степени повлияла на особый колорит острова. На Пхукете проживает также большая мусульманская община - около 35% населения острова являются мусульманами малайского происхождения. Высокоразвитая туристическая инфраструктура предлагает отдыхающим жильё любого уровня – от простых гостиничных домов до суперсовременных роскошных отелей. В Пхукете находится аэропорт, что позволяет быстро и легко добираться до острова из Бангкока.
Пхукет с его невероятно красивыми пляжами, холмами и пышно зеленеющими джунглями является райским местом для любителей отдыха у воды. Подводные скалы и другие окружающие его острова изобилуют разнообразной морской флорой и фауной. Любители водных видов спорта могут заняться здесь подводным плаванием, водными лыжами, виндсерфингом, гонками на яхтах, парасейлингом и т.д. Неизменный интерес у туристов вызывает посещение Аквариума, национального парка Кхао, красивых буддистских храмов и пяти гольф-центров. В столице острова городе Пхукет расположено множество магазинов и торговых центров, а также несколько блошиных рынков и антикварных ларьков.
Остров является идеальной базой для исследования Андаманского региона. Отсюда можно совершить морскую экскурсию вдоль залива Пханг-Нга, где возвышаются обнаженные известняковые породы, а также находится много пещер и островов необычной формы. К другим популярным местам в окрестностях острова Пхукет относятся остров
Пхи-Пхи, остров Рача и Симиланские острова, входящие в десятку лучших в мире мест для подводного плавания. Внутренняя часть острова Пхукет также притягивает своими уникальными ландшафтами: здесь простираются рисовые, кокосовые, каучуковые плантации и небольшие участки оставшихся тропических джунглей.
Самым знаменитым и высокоразвитым центром отдыха Пхукета является пляж Патонг. Он предлагает отдыхающим широкую развлекательную программу, множество ресторанов, кафе и баров с бурлящей ночной жизнью. Он расположен в 15 км от города. Такие пляжи, как Ката, Карон и Сурин более спокойные, их атмосфера располагает к безмятежному и расслабляющему отдыху. Для родителей с детьми отлично подойдет пляж Най Харн – бухта с неглубокими водами у берега, расположенная на восточной оконечности острова и укрытая от сильных ветров.
