Менорка – один из Балеарских островов, расположенный в Средиземном море и принадлежащий территории
Испании. Название в переводе с испанского означает «меньшая» по сравнению с размерами соседнего острова
Майорка. Остров с населением около 80 000 человек ежегодно принимает до полумиллиона посетителей. Менорка, ширина которого всего 15 км, а длина – 52 км, гордится своими разнообразными пляжами, от покрытых серебристым песком плавно изогнутых заливов до скалистых бухт. Здесь расположено больше пляжей, чем на остальных Балеарских островах, вместе взятых. Окаймленные соснами, они простираются на 217 км вдоль побережья и по праву считаются одной из самых больших местных достопримечательностей. Самая высокая точка острова - гора Монте Торе, с которой открывается живописная панорама местности.
Кроме пляжей и зон отдыха, на острове Менорка имеется большое количество мест для любителей истории и культуры. Особенно следует отметить сохранившиеся палео-христианские базилики, а также остатки талайотической цивилизации второго тысячелетия до нашей эры, представляющие собой мегалитные каменные постройки - «наветы», «таулы» и «талайоты». Эти загадочные сооружения окружены множеством тайн и легенд, которые до сих пор не могут разгадать историки и археологи. Самым знаменитым местом скопления каменных башен в Менорке, так называемым «собором доисторических памятников», является Навета дес Тудонс. Здесь находится одно из многочисленных погребальных сооружений острова – наветов, формой напоминающее перевернутый корабль и по высоте равное двухэтажному дому. Другая важная древняя достопримечательность Менорки - самая большая доисторическая деревня Балеарских островов Торре-д'эн-Гаумес, расположенная на юге острова, где находятся три каменные башни - талайота, окруженные оборонительной стеной, и Т-образное каменное храмовое сооружение - таула. В деревне также можно посмотреть дольменскую погребальную комнату. Что касается более новой истории Менорки, то она связана с сагами о попытках британцев, французов и испанцев колонизировать остров, все они оказали влияние на местную культуру и архитектуру.
В столице Менорки городе Маон (Мао), важном коммерческом и промышленном центре, находится порт, в который неизбежно стекаются все посетители острова. Сам город спокойный и консервативный, застроенный классическими георгианскими жилыми домами (свидетельство британской оккупации канувших в лету дней) и высокими многоэтажными зданиями. Кроме архитектуры, ярмарок и фестивалей, придающих городу космополитическую и традиционную атмосферу, главной неоспоримой достопримечательностью Мао считается природная гавань, один из лучших естественных портов Средиземного моря. В список основных достопримечательностей стоит внести дом, выходящий на гавань, в котором в октябре 1799 г наслаждался кратковременным отдыхом адмирал лорд Нельсон, винокуренный завод, где по старинной технологии выпускается знаменитый меноркский джин, а также церковь Святой Марии с прославленным на весь мир огромным органом, имеющим более 3000 труб. Орган, сделанный в
Швейцарии и привезенный в Мао во время наполеоновских войн, сейчас используется на ежегодном музыкальном фестивале, проходящем здесь в июле и августе.
Второй город Менорки, компактный порт Сьюдадела, расположен к западу от столицы и соединен с ней основным шоссе острова. Характер этого города отмечен мавританским и испанским влиянием на готические и барочные здания особняков и дворцов. Сьюдадела сохранила множество памятников XVIII века, этот город очаровывает своих посетителей своим портом – местом сбора яхт и развлекательного морского транспорта. Здесь вы обязательно посетите отличные рестораны и интересные магазины.
Несмотря на свою известность в качестве туристической Мекки, Менорка остается одним из прекраснейших и сохранивших свою первозданную красоту островов. Местное население поддерживает политику охраны природных ресурсов острова, поэтому лесная зона, поля и холмы остаются нетронутыми. Это результат процветающей местной промышленности (кожевенная и ювелирная промышленность, молочные фермы и даже производство джина), развитие которой в меньшей степени зависит от туризма, чем на других Балеарских островах. Жизнь здесь спокойная и размеренная, не предназначенная для сверкающих огнями ночных развлечений. Менорка - это идеальное место для любителей спокойного и неторопливого отдыха, наполненного впечатлениями от следов древности.
