Иродион (Herodeion), Вифлеем

Холм, известный как Иродион (Herodeion), расположен в 11 км от Вифлеема на израильском берегу реки Иордан. Это достаточно приметная природная достопримечательность: холм возвышается над окружающими территориями более чем на 100 метров. Холм приобрел свою настоящую форму, напоминающую вулкан со сглаженной верхушкой, после того как царь Ирод построит на его вершине укрепленный дворец. Зона раскопок на холме Иродион, являющимся на сегодняшний день национальным парком, сейчас тщательно охраняется военными. На киоске, в котором туристы покупают входные билеты, висит плакат в память о стороже раскопок, убитом палестинцами в 1988г.

Ирод хотел сделать из крепости на холме свой мавзолей. После его смерти в IV в. до н.э. его сын Архелай перенес его тело из Иерихона в свой дом, чтобы потом похоронить в мавзолее.

Раскопки 1962 года подтвердили, что Ирод и в самом деле скопал вершину холма, поскольку был обнаружен неплохо сохранившийся фундамент, некогда окруженный массивными стенами. Внутри этих стен и был построен роскошный дворец.

Могила Ирода так и не была найдена. Полагают, что она была уничтожена еще в начале Израильских войн, когда эти земли попали в руки к зилотам, устроившим здесь штаб. Позднее Иродион занимали византийские монахи, но в VII веке после персидских и арабских набегов, эта территория пришла в запустение, и в течение последующих столетий замок превратился в руины.