Пунта-Аренас

Пунта-Аренас - самый южный город земли, выходящий на Магелланов пролив. Будучи расположенным на одном из древнейших торговых маршрутов, город и его благосостояние прошли путь расцветов и упадков соразмерно с вехами развития торговли. Город пережил свой первый скачок в развитии во времена Калифорнийской Золотой Лихорадки, в те времена он служил гаванью для дешевых клиперов. Значимость городского порта значительно упала с открытием Панамского Канала. Однако в начале XX века город получил еще более мощный толчок к развитию в период международной торговли чилийской шерстью. Сегодня Пунта-Аренас являет собой смесь культур, здесь можно встретить кого угодно, начиная от английского фермера и заканчивая португальским моряком, это живое свидетельство богатейшей истории Чили.

Отсюда можно отправится к гнездовьям пингвинов и национальном парку Торрес дель Пайне. Считается, что Пунта-Аренас располагается на самом дне Америки, но это не так, хотя из города вы почти можете увидеть оконечность южно-американского материка. Кроме того, город называют порогом Антарктиды.

Он не отличается обилием достопримечательностей, хотя среди них выделяются музеи, и природные красоты.
Возраст города немного превышает 150 лет. Изначально он был военным гарнизоном и карательным поселением. Город очень удобно располагался с точки зрения кораблей, направлявшихся в Калифорнию во времена Золотой Лихорадки. В отличие от изначального чилийского поселения, расположенного в 60 км от современного города, Пунта-Аренас обладал более крупной и защищенной бухтой, и значительными ресурсами воды и древесины. Многие годы английские мореплаватели называли это место «песчаным мысом», что и привело к возникновению названия города, правда, уже в испанском варианте.

В первое время экономика Пунта-Аренас зависела от продуктов, получаемых от диких животных (коже морских тюленей, шкура и мех гуанако), минералах (в том числе уголь и золото), а также гуано, древесины и дров. Однако ни один из этих источников дохода нельзя было назвать существенным, поэтому экономика пребывала в подвешенном состоянии до конца XIX века. В конце XIX века губернатор приказал приобрести 300 чистокровных овец с Фолклендских островов. Успех в разведении овец вдохновил и других жителей вкладывать деньги в эту отрасль. Таким образом, на стыке веков на территории города было уже около 2 миллионов овец. В период экономического расцвета города сюда потянулись эмигранты из Англии, Ирландии, Шотландии, Хорватии, Франции, Германии, Испании, Италии и др. стран. Многие жители Пунта-Аренаса могут похвастаться своей ну очень разнообразной этнической принадлежностью. Сегодня следы этой массовой миграции можно увидеть в названиях улиц и в надписях на надгробных камнях. Церковные службы по-прежнему проводятся на английском.