София

Основанная семь тысяч лет назад София – второй старейший город Европы. С течением истории город называли по-разному, и напоминания о старых именах остались до сих пор. Старинное Тракийское племя «серды» жило в поселении, называемом Сердика. Вскоре город стал частью болгарского государства и в начале 9 века считался одним из важных феодальных городов, который стали называть Средец. Современный город София был назван так в XIV веке в честь базилики Святой Софии. По-гречески слово София означает мудрость. За упадком города во времена османской империи последовало ее восстановление после освобождения в 1879, когда София была избрана столицей Болгарии на первой национальной государственной ассамблее. Это был период достаточно быстрого строительства. В 1900 году правительство города провозгласило эмблему и девиз «Она растет, но не стареет». В годы тоталитарного режима (1944–1989) город стал большим национальным экономическим, академическим и культурным центром. В 1992 году в честь празднования дня Святой великомученицы Софии правительство выбрало 17 сентября днем города.

Сейчас в Софии много археологических мест, которые показывают историю города – дворцы и башни Сердики, общественные здания и тысячелетние улицы. Город компактный и разный, это центр эклектичной смеси архитектурных стилей, восстановленный после второй мировой войны. Как и в других больших столичных городах здесь есть свои проблемы, включая самых отвратительных в мире водителей. В Софии в избытке находятся музеи (среди которых особенно запоминаются Национальный болгарский музей Истории, Этнографический музей, Национальный Археологический музей), множество частных галерей, болгарская Национальная галерея Искусства и Национальная галерея Зарубежного Искусства. Церковь Святой Софии - старейшая ортодоксальная церковь в городе и наиболее яркий пример христианской архитектуры на Балканах. Во время турецкого ига церковь переделали в мечеть. Местная легенда наделила церковь вдохновляющей силой и мистической властью, защищающей город во время оккупации и природных катастроф. Около Софии расположена церковь Бояна, один из наиболее значимых памятников болгарской и европейской культуры. Церковь расписана фресками, признанными специалистами «лучшими образцами восточного средневекового искусства за всю его историю».

Погода в городе благоприятная, теплая и солнечная, летом обычно мало дождей. С давних времен София знаменита множеством холодных и термальных минеральных источников с различными лечебными свойствами. Богатая и разнообразная история, великолепная горная природа, целый спектр достопримечательностей и масса культурных событий делает этот город привлекательным для истинных любителей путешествий.