Памуккале (в переводе с турецкого означает «хлопковый замок») – удивительное место в Турции, которое является лечебным курортом и одной из самых знаменитых природных достопримечательностей страны. Памуккале знаменит своими термальными источниками и уникальными природными явлениями. Теплые воды, текущие вниз по склонам гор из античного города Хиераполис, собираются здесь в нескольких прудах, окруженных известняковыми формациями. Протекая через известняк, они освобождаются от углекислого газа и выделяют карбонат кальция. В результате этого природного феномена образуются белые слои известняка, ниспадающие в виде причудливых ослепительно белых каскадных бассейнов - травертин, заполненных термальной водой, благодаря чему это место стало похожим на замерзший водопад или крепость из хлопка.
Хотя белые склоны гор продолжают притягивать к себе, как магнит, тысячи и тысячи туристов, однако, единственный способ по-настоящему оценить данный регион – это провести вечер в местных минеральных источниках, которыми богат этот курорт. Туристы могут поплавать в Священном Пруду на территории внутреннего двора бывшего мотеля, где сейчас находится горячий минеральный источник, или в более роскошных условиях недалеко от деревни Карахаит. Термальные воды, сохраняющие относительно постоянную температуру около 35C, в дополнение к высокому уровню природной радиоактивности содержат бикарбонат кальция, сульфат кальция, магний и углекислоту, так что, после купания нужно только вытереться и позволить этим минералам оказать своё целительное действие.
За термальным источником находятся впечатляющие руины древнего театра, сооруженного в середине 2 века и сохранившегося лучше других на всей территории Турции. Неподалеку расположены руины Храма Аполлона, покровителя города. Поднявшись на холм, вы увидите остатки восьмиугольной базилики, сооруженной на месте мученичества святого Филиппа. Рядом с термальным источником находится христианская базилика 6-го века и несколько римских бань, датируемых 1 веком н.э., внутри которых расположен музей с экспонатами, найденными археологами в данной местности, включая впечатляющий мраморный саркофаг.
