Древняя столица, Сукотаи, исторический и культурный центр одноименного периода (с середины XIII века до середины XV в), находится на севере центральной равнины (почти в 400 км от
Бангкока). Этот регион, окруженный холмами и рекой Маннам Йом. Хорошо развитый исторический центр находится в 12 км от современного города Сукотаи, туда можно добраться как на такси, так и на автобусе.
На машине: из Бангкока по автомагистралям 1,32, 117 до Питсанулока, потом по магистрали 12.
На автобусе: из Бангкока, Северный транспортный терминал (440км).
По ж/д: самая близкая к Сукотаи станция – Саванкалок (38 км).
На самолете: ближайший аэропорт Питсанулок (58км).
Почти 149 лет Сукотаи был столицей огромной империи. Согласно легенде город был основан примерно в 500 г, а одним из его правителей считается король Чао Алуна Кмара (известный также как Пра Руанг, «сын сумерек»), плод связи человека и мистической принцессой Найи. Пра Руанг принял имя династии 8 королей, правивших империей. Первым регентом был Си Индратитжа (1235- 79), которому удалось сломить кхмерское правление в 1238 г.
На самом деле его империя собственно состояла только из двух городов Сукотаи и Си Сатчаналай. Если король Си Индратитжа способствовал становлению независимой тайской культуры, то его внук Рамкамхенг (1279-99) продвинулся куда дальше. Его империя протянулась до Вьентьяна (на северо-востоке) и Пегу на западе (современная
Мьянма) и Накона Си Таммарата на юге (это почти 2/3 территории современного государства). События этого периода (такие как первый дипломатический контакт правителя
Таиланда с соседним
Китаем) не скрылись от остального мира. Надпись, вырезанная на камне, хранящаяся в национальном музее в Бангкоке, возможно, представляет собой некую инаугурационную речь. Король изобрел тайский алфавит, запустил производство фарфора и фаянса по китайском образцу.
При наследнике Рамкамхенга, Лое Таи (1299-1347) большая часть завоеванных территорий была утрачена, а его сын Лиу Таи (1347-68), который принял имя Махадхармарая не смог восстановить былое могущество. Король
Аюттайи Боромараджа I завоевал город в 1378 г., а в 1438 Сукотаи наконец-то вошел в состав аюттайской империи.
Когда бирманцы уничтожили Аюттайю в 1767 г. жители Сукотая тоже покинули свой город. Но уже 11 лет спустя Рама I, первый король из династии Чакри, правивший
Бангкоком, основал новый город на левом берегу реки Менам Йом. Город сильно пострадал при пожаре в 1968 г., все дома в центре города пришлось перестраивать.
В новом Сукотае особо примечательны постройки, датируемые 1870 г, среди которых Ват (храмовый ансамболь) Куха Саван. В его боте (основное базиликальное сооружение в храмовом ансамбле) находится колоссальная фигура сидящего Будды и еще несколько фигур поменьше, выполненных в сукотайском стиле. Огромная статуя Будды перед входом в бот – относительно новое дополнение, она была создана уже в XX веке.
