Впервые я попал в Таиланд лет 10 назад через турфирму. Тогда ещё россиянам нужна была виза. В Москве была зима – холод, снег, а там – зелень, тепло. Поразило из рассказа гида то, что за последние 100 лет температура в Бангкоке не опускалась ниже +16 градусов. Тайская культура разительно отличается от нашей.
Я отдыхал в Паттайе. Город застроен многоэтажными гостиницами. На Джомтьен бич вода была грязной, а на островке в нескольких километрах от Патаййи – прозрачной.
Во второй раз я прилетел в Бангкок самостоятельно. Уже открыли аэропорт Суварнабхуни, хотя и Дон Муанг поражал размерами. В той поездке я сначала посетил Хуа Хин, что в 3,5 часа езды на автобусе на юг от Бангкока. Там есть море, пляж, но особой популярностью он не пользуется. Потом я на автобусе доехал до Ранонга. Там в городском парке есть общедоступные бесплатные горячие источники. Несколько часов провёл в Бирме, переплыв на моторной лодке в город Кавтонг. Далее я доехал до острова Пхукет. Дело было после цунами. Там полно табличек, указывающих куда бежать при цунами. Пляжи на Пхукете отличные, вода прозрачная, но перед глазами стоят репортажи из новостей о цунами - неприятно. На корабле за 2 часа доплыл до острова Пхи-Пхи. Там красиво, вода прозрачная, но после обеда вода уходит и купаться нельзя.
В этот раз путь мой лежал из Бангкока на остров Ко Чанг, что недалеко от границы с Камбоджей. Была мысль поехать на Самуи, но туда дальше. Летел Катарскими авиалиниями через Доху (6 + 6 часов). Гостиницу «Нуса Вегас» бронировал через интернет (490 бат или 510 рублей), что в два раза дешевле, чем платить на месте. К ней удобно добираться на «аэроэкспрессе» из аэропорта (станция Рамкхамгаенг). В аэропорту нужно спуститься на нижний этаж, обменять деньги (здесь самый выгодный курс) и за 30 бат и 17 минут доехать до гостиницы. Переходишь оживлённую дорогу и поселяешься. В номерах все удобства, только вай-фай платный - стоит 150 бат в сутки.
За 50 бат доехал на мотоцикле до автовокзала Экамай. Автобус с кондиционером. Выдают булочку и бутылку воды. Стоит 260 бат и едет до города Трат 5,5 часов. Из окна автобуса я видел, как пару раз падал дождь (в остальные дни было сухо).
В двух километрах от автовокзала Трата находится центр города и большой рынок. Рядом с рынком расположена гостиница «Трад». Номер с удобствами без кондиционера стоит 250 бат. Вай-фай есть не во всех номерах. За углом находится остановка пикапов до причала паромов (60 бат), которые плывут на Ко Чанг. Причалов три. На пароме внизу плывут легковые и грузовые автомобили, а пассажиры – на верхней палубе. Остров хорошо виден с материка. Плыть минут 30. На острове встречают пикапы. До моей гостиницы «Тук-тук гестхауз» проезд стоит 50 бат. Ехать минут десять. Центр острова занимает гора высотой больше 700 метров, покрытая зеленью. Вся жизнь проходит на узкой полоске земли у берега моря. Пляжи расположены на восточном берегу острова. Самый большой и лучший пляж – «Вайт сенд бич». Здесь больше всего гостиниц и песок чище. Вода всюду прозрачная и тёплая. Очень много россиян, у которых есть прямые рейсы из многих городов Сибири (лететь 6 часов до Бангкока).
Я забронировал свою гостиницу на сутки (480 бат). Думал её через пару дней поменять, но так и остался в ней до конца. Есть на острове гостиницы и подешевле моей – 300 бат, но они сделаны из дешёвых материалов (моя была сделана из досок, как домики в советских пионерлагерях, и покрыта железом). Есть гостиницы получше моей, но переплачивать в 2 – 5 раз я не захотел. У меня было всё необходимое – душ, туалет, вентилятор, бесплатный вай-фай, крыльцо (кондиционер надо было оплачивать отдельно). Гостиница, в отличие от большинства других, не проходная, так что посторонние по территории не ходили. Однажды туда забрела стая мартышек, которые увидели остатки арбуза (они, как воробьи и уличные кошки у нас, рыскают по помойкам).
На обратном пути я снова переночевал в Трате. В половине шестого утра я пошёл по дороге на автовокзал. Мотоциклисты-таксисты ещё спали. Меня увидел один местный и бесплатно довёз на своём мотоцикле до автовокзала. Хороших людей я постоянно встречал в разных странах. За 4 часа и 270 бат я доехал на микроавтобусе до Бангкока (к метро «Виктори монумент»). В городе в это время были стычки демонстрантов с полицией в правительственном квартале, но я ничего такого не видел. Город я уже посмотрел в предыдущие поездки. Посетил рынок выходного дня Чатучак. Там можно купить сувениры, но я почти ничего там не купил. Посетил очень дешёвый рынок тканей Пхахурат маркет (недалеко от причала «Мемориал бридж» на реке Чаопрая).
Таиланд – очень дешёвая, чистая и цивилизованна страна. Для россиян это отличное место отдыха зимой. Дожди падают очень редко, в отличие от Малайзии, а в Египте ещё достаточно холодно.
