Монастырь Санта-Мария де Алкобаса, Португалия

Импозантный Монастырь да Санта-Мария возвышается над маленьким португальским городком Алкобаса, расположенным в 100 км к северу от Лиссабона, в плодородном сельскохозяйственном регионе, усеянном пологими холмами. Это одно из немногих европейских сооружений, которому удалось сохранить всю группу средневековых зданий, включая церковь - крупнейшую готическую конструкцию Португалии. В 1178 г. было начато строительство монастыря, напрямую связанное с клятвой первого португальского короля Афонсу Энрикеша подарить свои земли в Алкобасе Св. Бернарду, вдохновлявшему многих крестоносцев на борьбу с язычниками, если его армия сможет захватить у мавров Сантарем.

Сегодня этот монастырь, несмотря на его барочный фасад, является воплощением простоты и величия. Над нефом длиной 98 м свод разделен на четыре части, он поддерживается поперечными арками, которые лежат на возвышающихся колоннах. Проходы между рядами церкви также имеют великолепные вертикальные линии и достигают практически такой же высоты, что и сам неф. В трансепте укрылись готические могилы двух несчастных влюбленных, Ромео и Джульетты португальской истории. Их саркофаги, хотя и в поврежденном состоянии, представляют собой величайшие образцы португальской скульптуры 14-го века (художник неизвестен).

В Гостиной Королей находятся ниши со скульптурами некоторых португальских правителей. Пустые ниши, ожидающие тех, кого ещё не успели слепить, пробуждают меланхоличное настроение. Изразцы в зале отражают триумф Афонсу Энрикеша над маврами.

Монастырь Молчания с его изысканными арками был любимым местом португальского короля-поэта Диниса. Он создал при монастыре литературную колонию, где монахи занимались переводом церковных писаний. Кроме могил и монастырей интерес представляет кухня, через которую протекала ветвь реки Алкоа. Как во многих цистерцианских монастырях, воды течения реки использовались в санитарных целях. В летописях упоминалось, что монахи ловили в ручье рыбу, а потом мыли в нем посуду.