Королевские смотрины в Свазиленде

Ежегодно в конце августа – начале сентября в Свазиленде проходит празднество Умхланга (Танцы тростника). Танцы устраиваются в знак почета королевской четы и, по сути, представляют собой смотрины, участие в которых могут принять девушки со всего Свазиленда. Каждый год король имеет право выбрать из числа участниц очередную жену. В этом году торжества пройдут с 28-го августа по третье сентября.

В первый день – 28-го августа – в королевской деревне Лудзидзини пройдет регистрация участниц. В последующие два дня полк свазилендских девушек отправится на сбор тростника на фермы Бхамсакхе и Мписи. Тридцать первого августа девушки вернутся в Лудзидзини, где смогут немного отдохнуть. Следующий этап торжеств стартует лишь второго сентября: в этот день участницам предстоит преподнести собранный тростник королевской чете.

Кульминация обычно приходится на последний день празднеств, когда устраивается танец нескольких тысяч полуобнажённых свазилендских девушек. Большинство девушек – подростки, хотя встречаются и более юные участницы. На девушках обычно можно увидеть короткие юбки, множество браслетов и украшений, а также красочные пояса. Танцевальной феерии предшествует выступление принцесс, коих можно узнать по красным перьям, которые украшают их прически.

В нынешнем виде церемония появилась в 40-50-е годы прошлого века. Её прямым предшественником считается обряд Умквашо, заключавшийся в поднесении даров Королеве-матери девушками, достигшими «брачного возраста». Церемония подношения сопровождалась танцами и весельем и постепенно переросла в многодневные торжества, ныне известные как Умхланга.