Катманду - столица и самый большой город
Непала, он расположен в восточной части страны в долине с одноименным названием на высоте 1300 м. За последние годы он пережил существенные миграционные потоки, враз обрушивавшиеся на город. Численность его населения сегодня составляет 600 000 человек. На протяжении нескольких сотен лет, это был один из трех королевских городов на равне с
Патаном и
Бхактапуром. Но унификация Непала во время правления шаха Притви Нараяна и его решение сделать Катманду столицей государства, утвердило город на пути к разрастанию. Сегодня он в большей степени может похвастаться атмосферой крупного города, нежели Бхактапур или Патан, город обладает более развитой инфраструктурой. Помимо своего изобилия и старинных построек Катманду может похвастаться крупнейшими древними дворцами, значимыми храмами. Несмотря на то, что город продолжает развиваться быстрыми темпами современного города, старый центр города сохраняет свою средневековую атмосферу. День по-прежнему начинается с молитв и пудж в многочисленных храмах, а фермеры все также приносят на рынок свежие овощи и фрукты в громадных корзинках.
В то же самое время Катманду сталкивается с серьезными проблемами стран третьего мира, связанными с перенаселенностью, загрязнением воздуха и воды и порой смертельно-опасного недостатка гигиены. Кроме того эффект массового присутствия туристов тоже легко заметен. В округе Тамель и Дурбар Марг все следы непальской уникальной и потрясающей культуры тщательно скрыты. И люди ведут себя совершенно по-другому в отличие от тех, кто проживает в менее популярных среди туристов местностях. Некоторые видят в этом естественный процесс развития, другие жалуются на недостаток индивидуализма. Однако лишь одно ясно совершенно точно: Шангри Ла (мистическое утопическое место, описанное в романе Джеймса Хилтона «Потерянный горизонт») больше не существует, по крайней мере не здесь и не сейчас. Хотя сам город противоречий с его потрясающими предметами искусства и историей остался стоять на прежнем месте.
Городские улицы пересекаются крупными открытыми пространствами, напоминающими площади, на которых расположены старейшие в Катманду храмы.
Более четкая сеть улиц была сформирована предположительно при Махендра Мала. Новые улицы проходили точно с севера на юг и с запада на восток, параллельно хребту Вишнумати. Тем самым город был поделен на прямоугольные кварталы. Вплоть до 1482 г. в городе было 12 округов, каждый из которых управлялся раджой. Позднее город уже делился на 32 округа. На сегодняшний день четкий рисунок кварталов был нарушен разрушениями, произошедшими вследствие землетрясения 1934 г.
Главная торговая улица города Базар Стрит находится на старом торговом маршруте из
Индии в Тибет.
