Непал – настоящая «Мекка альпинизма», но не только живописные горы притягивают сюда тысячи туристов. История и культура этого древнего и самобытного гималайского королевства чрезвычайно интересна.
Это горное государство, расположенное в Южной Азии, которое граничит на северо-востоке с Китайской Народной Республикой и на юго-западе с
Индией. Здесь находятся полностью или частично восемь высочайших пиков мира, которые притягивают лучших альпинистов мира, а также тысячи маршрутов для пеших горных путешествий, проходящих обычно по самым живописным местам. Не меньшей популярностью пользуется сплав по горным рекам на плотах или байдарках. Монастыри и ступы, тысячи обрядов и церемоний, богатейшая история и мифология страны, уникальное сосуществование десятков народностей и религий, сотни фестивалей и религиозных церемоний – вот другой, не менее интересный облик страны. Непал – одно из самых отдаленных туристических мест на земле, поэтому поездка в это гималайское королевство требует планирования.
Долина
Катманду – наиболее населенная часть страны и имеет численность населения чуть больше чем 1,5 млн. человек. Здесь расположены три главных города страны, три столицы – современный Катманду, а также две старые – Лалитпур (
Патан), который является городом-спутником Катманду и
Бхактапур, у которого тоже есть города-спутники – Мадиапур-Тими и Киртипур.
Столица Катманду – вдохновляющее место. Хотя это достаточно большой город, он остается практически таким, каким и был сто лет назад – узкие улочки, множество домов самой необычной архитектуры, сотни храмов и ступ, аромат благовоний, непонятный иностранцу ритм жизни и очень дружественная атмосфера. Центром города является окруженная полусотней храмов Дворцовая площадь с дворцом Науталле, грандиозным дворцом Сингха Дарбар и современной резиденцией короля Непала – дворцом Нарайанхити Дарбар с легендарным источником Нарайанхити. В окрестностях площади сконцентрировано огромное количество рынков и небольших культовых сооружений, так что бродить здесь можно часами. Очень интересен национальный музей Катманду, который представляет собрания индуистской и буддистской иконографии. Отдельного внимания заслуживают знаменитые ступы столицы – колоссальная Сваямбунат, по легенде именно здесь из брошенного Шивой семени лотоса возникла земля, Буднат, самая большая ступа Непала и признанный центр буддизма, и огромный район монастырей на северо-восточной окраине города.
В Патане интересны четыре ступы Ашоки, уникальный терракотовый Храм тысячи Будд, храм Кришна Мандир, буддийский монастырь Рудраварна Махабихар, в котором короновались непальские короли, храм Акшесвор Махабихар, окруженная ступами центральная площадь Дарбар и королевский дворец, в котором разместился музей Патана – самый главный музей Непала. Здание было восстановлено и коллекции музея нацелены главным образом на иностранных посетителей. Стоит посетить и единственный в стране зоопарк, а также многочисленные ювелирные и художественные мастерские, так как город издавна славится своими кузнецами и чеканщиками.
В Бхактапуре расположено более десятка храмов Вишну, знаменитые Золотые и Львиные ворота, уникальный дворец династии Малла, несколько священных прудов, национальная художественная галерея и много других достопримечательностей.
Вторым населенным центром в горах, который имеет незаурядные темпы роста, является долина
Покхара с городами Покхара и Лекхнат, численность населения которой превзошла уже 200000 жителей. Покхара - один из самых популярных курортов Непала, расположенный на берегу красивейшего озера Фева-Тал. В окрестностях города есть множество монастырей, «священные» пещеры Махендра Гуфа и Рупа, озера Венас-Талс и уникальный водопад Девис-Фолл. Но главное, ради чего туристы приезжают в Покхару – великолепная панорама заснеженных пиков массива Аннапурна и треккинг по окрестным горам.
