Императорский дворец (Imperial Palace), Токио

Главной достопримечательностью округа Маруноути несомненно является Императорский дворец (Imperial Palace) с его парками, окруженными стенами и рвами (датируемыми 1613 г). Сегодня это резиденция императорской семьи. Дворец находится на месте, где в 1457 г. лорд Ота Докан построил первую крепость, это была центральная точка, от которой стал разрастаться город Токио (или Эдо, как он тогда назывался). Токугава Иеясу перестроил крепость в 1590 г., после того, как захватил ее, превратив крепость в сильнейший форпост в стране. В 1657 г. крепость пострадала в ходе большого пожара и частично была разрушена. До 1868 г. великолепный дворец служил резиденцией сегуната Токугавы. После реставрации имперской власти и перемещения правительства из Киото в город Эдо, который был переименован в Токио, дворец получил статус имперского. После разрушений в 1873 и 1945 гг. дворец отстраивался заново в традиционном стиле.

Во внутренние покои дворца ведет мост Нидзюбаси. Название Нидзюбаси означает «двойной мост», мост получил свое название из-за своего отражения в чистых водах. Дворец окружает стена толщиной в 2 метра, которую в нескольких местах пронизывают ворота. Трое ворот Оте-мон, Киракава-мон и Кита-Ханебаси-мон открывают путь в восточный сад императорского дворца, открытый для посещений.

Вплоть до конца последней войны, в которой Япония принимала участие, для всех пассажиров автобусов, следующих мимо дворца, обязательным было подчиниться команде кондуктора «кланяйтесь».

Дворцовый комплекс включает в себя Кюден (основное здание), жилые помещения (фукиагэ-госё) и три дворцовых постройки: Касикодоре, Кореиден и Синден. Во дворце есть свой госпиталь, убежище, в котором можно укрыться во время авиа налетов, теннисные корты, конюшни, кладбище, минифабрика шелковичных гусениц и многое другое. Император Хирохито устроил здесь даже собственную лабораторию, в которой занимался исследованиями. Во дворце также жили 245 семей, работавших и прислуживающих императору. Посетители не могут попасть во дворец, дворцовые сады принимают гостей только два раза в год 2 января и 29 апреля (день рождения императора). В эти дни сады полны желающих посмотреть на императора, который пару раз за день выходит к публике, и пожелать ему успеха. Во все другие дни разрешение на посещение садов нужно будет просить в офисе императорского управляющего.

Однако восточный сад императорского дворца можно посещать регулярно. Здесь можно увидеть несколько интересных старинных построек. Некогда парк Китомару входил в дворцово-парковый ансамбль, но не так давно, парк был отрезан от дворца скоростным шоссе.