Монастырь Святого Павла (St. Paul's monastery), Хургада

Монастырь Святого Павла (St. Paul's monastery) расположен в 26 километрах к югу от Зафараны. Святой Павел (около 228-343 годов нашей эры), современник Святого Антония, считается первым христианским отшельником и аскетом. Его мощи хранятся в одной из трех встроенных церквей монастыря, вокруг пещеры, в которой он когда-то жил и молился на протяжении около 85 лет.

Это старейший коптский монастырь Египта после соседнего монастыря Святого Антония. В общем плане он похож на Монастырь Святого Антония, но он значительно меньше и скромнее, и поэтому кажется более старым. Но благодаря своему восхитительному расположению он выглядит в некотором роде даже более впечатляюще, чем монастырь Святого Антония.

Хотя Монастырь Святого Павла намного меньше, чем монастырь Святого Антония, вас доброжелательно примут и позволят остаться на несколько ночей. Здесь можно многое посмотреть: пресноводные источники, красочные стенные росписи, алтари со свечами и страусовые яйца, которые символизируют Воскресение Христово. В центре стояла крепость, где монахи скрывались во время враждебных набегов. В монастыре также сохранилось много важных древних иллюстрированных рукописей.

Святой Павел Фивейский, известный как Святой Павел Отшельник, является святым покровителем отшельников. Его жизнь, окутана множеством легенд, была описана Святым Иеронимом (347-419/420 годы) в труде «Жизнь Павла Отшельника». Согласно Иерониму, Святой Павел родился приблизительно в 228 году в зажиточной семье и получил хорошее образование. Во время преследования христиан при римском императоре Деции, боясь, что корыстолюбивые родственники передадут его в руки гонителей, чтобы получить контроль над собственностью, он в возрасте 16 лет покинул город и удалился сначала в Нижнюю Фиваиду, а позже в Восточную Пустыню, предавшись аскетическому образу жизни.

По преданию, там он сначала питался финиками с пальм, а позже – хлебом, который каждый день приносил ему ворон. В 340 году умирающего Павла посетил Святой Антоний, похоронивший его с помощью двух львов, которые вырыли ему могилу. Святой Павел, однако, не был таким знаменитым и не привлекал к себе такое количество учеников, как Святой Антоний. Святого Павла изображают с пальмой и вороном, иногда с двумя львами и часто вместе со Святым Антонием. День его памяти отмечается 15 января.

К 460 году на могиле Святого Павла была построена церковь, а в VI веке она стала местом паломничества. Здания монастыря относятся главным образом к средневековому периоду. Они вытянуты по форме прямоугольника, и охватывают площадь 33 акра, где раскинулись земельные участки и плантации. В монастыре проживает около 20 монахов. Окружающие монастырь стены общей длиной 450 метров первоначально были построены в V веке и восстановлены во время Средневековья. С вершины стен открывается великолепный вид на окрестности вплоть до Гебель-Муза в Синае.