Кантон лежит на плодородной равнине в центре южной китайской провинции Гуандун, в дельте реки Чжуцзяан.
Он является не только экономическим, но и культурным центром. Кантонская кухня, в которой преобладают морепродукты, также пользуется большой популярностью.
В одной из главных кантонских легенд рассказывается о том, как пять богов спустились на землю, чтобы дать ее жителям пять зерен кукурузы и спасти их от голода.
История города Кантон, который изначально назывался Фаньюй, насчитывает почти 2000 лет. В 214 г. до н.э. император Цинь Ши Хуанди назвал город столицей области Наньхай (южное море), город стал приобретать значимость как морской порт. В 224 г. город был переименован в Гуанчжоу. Со времен правления династии Тан (618-907) и в последующие годы Кантон развился в центр международной торговли, в результате чего здесь сложилась крупная исламская диаспора. Во время правления династии Сун (960-1279) город переживал свое золотое время. В 1517 г. в этих землях высадились португальцы, за которыми последовали испанцы, датчане, британцы и французы. За годы Кантонский порт становился все крупнее и крупнее. В 1684 г. Ост-Индская торговая компания разместила здесь свою штаб-квартиру, чтобы иметь возможность лучше контролировать торговлю опиумом, поставлявшимся из
Индии. В 1839 г. имперский высокий комиссар Линь Цзэсюй уничтожил 1185 тонн опиума в Хумэне, небольшой деревушке, расположенной рядом с городом, в результате чего между Британией и
Китаем разразились опиумные войны. В 1841 г. город оказал упорное сопротивления атакующим его британским солдатам. Однако, согласно Наньцзиньскому договору (1842 г.) город был вынужден открыть двери для иностранной торговли. В 1858 г. остров Шамянь превратился в зону льготной торговли. Такие тесные контакты с европейцами привели к тому, что в Кантоне с самого начала зародились националистические настроения, революционные идеи. В самом начале века здесь прошло несколько восстаний против правительства Цин.
В 1918 году город стал потихоньку модернизироваться, развернулось строительство новых широких улиц, городские стены были снесены, бесчисленные лачужки были снесены.
В 1924 г. была построена военная академия Вампао, в которой учился Чжоу Эньлай. В последующие годы Чжоу, Го Можо и Мао Цзэдун преподавали в местном институте крестьянского движения. После разрыва между коммунистами и Гоминьданом, почти 5000 человек было убито в ходе восстания рабочих в 1927 г. В 1949 г. Кантон подчинился коммунистическому режиму.
