Роженский монастырь (Rozhen Monastery), Болгария

Роженский монастырь (Rozhen Monastery), расположенный в 6 км от небольшого города Мельник, единственный монастырь, сохранившийся с первых веков османского господства до наших дней. Монастырская церковь Рождения Святой Девы Марии позже дала имя соседней деревне Рожен (от болгарского слова «Рождение»). Во время правления Деспота Алексия Слава, племянника царя Калояна, в монастыре было построено много зданий. Согласно рукописи образ Христа вместе с 12 апостолами над воротами входа в главную церковь Святой Девы Марии был создан в 1597 году. Монастырь был почти полностью разрушен пожаром в 17 веке, и восстановлен в начале XVIII века при поддержке состоятельных болгар со всей страны. Апогей монастырь увидел в XIX веке, когда стал региональным духовным центром.

Сейчас монастырь поддерживается в хорошем состоянии, и весь год открыт для посетителей. Он имеет неправильную шестиугольную форму. Все монастырские постройки были созданы в разное время, это и трапезная монахов, склеп, несколько старинных ферм (постройки XVII века). Хорошо сохранились росписи на стенах, монастырь знаменит своими витражами и уникальной деревянной резьбой на иконостасах и аналоях. Некоторые из них очень сложны в композиции, и в цели и в исполнении, в них дается полный размах беспредельному воображению на библейские темы, которое достигает пика декоративности. Чудесная икона Девы Марии – одно из сокровищ монастыря. Эта икона – одна из немногих копий святой иконы. Существует легенда, что вдова из Никеи бросила икону в море, чтобы спасти ее от императора Теофила Византийского. Икона плавала много лет у греческого побережья. В 999 она достигла ворот монастыря Ивирона, окруженная ореолом света.