Собор Святого Сальватора (The St Salvator’s Cathedral), Брюгге

Город Брюгге удивительным образом сохранился и дарит своим гостям очарование средневековья. Хотя конечно, вовсе не каждое здание кажется нетронутым временем, зачастую городские постройки проходили через процессы реставрации и модернизации в ходе истории. Одним из лучших экземпляров архитектурной изменчивости городских построек станет главная городская церковь, Собор Святого Сальватора (The St Salvator’s Cathedral). Эта церковь не должна была стать главным религиозным учреждением города, этот статус был ей присвоен только в XIX веке. Изначально церковь Святого Сальватора была просто приходской церковью. На тот период функцию главного собора города исполняла церковь Святого Донатиуса, расположенная в самом центре Брюгге, напротив здания городского муниципалитета. В конце XVIII века французские оккупанты разрушили церковь. В 1834 году после обретения Бельгией независимости в Брюгге был привезен новый епископ, а церковь Святого Сальватора получила статус собора.

Однако, стоит отметить, что само здание не похоже на собор, на самом деле постройка куда меньше и скромнее расположенной неподалеку церкви Девы Марии. Но, тем не менее, церкви Святого Сальватора пришлось принять на себя этот статус, что повлекло за собой строительство более высокой и красивой башни. Самая старая часть собора, дожившая до сегодняшних дней – это как раз основание башни, датируемое XII веком. Остальные части здания были выстроены позднее. В 1839 году пожар уничтожил крышу церкви. По вопросам реставрации собора обратились к Уильяму Чантреллу, английскому архитектору, известному своими нео-готическими реставрациями английских церквей. При этом Чантреллу позволили сделать соборную башню еще выше, чтобы ее не затмевала колокольня собора Девы Марии. Вместо того, чтобы достроить недостающую часть башни в стиле нео-готики, Чантрелл обратился к романскому стилю. После завершения реконструкции внешний вид башни вызвал большое количество критических замечаний. Королевская комиссия приняла решение, не советуясь с Чантреллом разместить на вершине башни небольшой шпиль, поскольку башня казалась очень уж очень плоской.

Собор Святого Сальватора располагает большим количеством предметов искусства, часть из которых перешла сюда из разрушенной церкви Святого Донатиуса. Среди наиболее приковывающих взгляд шедевров - гобелены, созданные на ткацкой мануфактуре ван дер Борхта в 1730 году в Брюсселе. Гобелены были заказаны епископом Ван Сустереном для церкви Святого Донатиуса. В соборе также выставлены картины, послужившие прообразом для создания гобеленов.