Соляные копи Велички, Польша

Соляные копи Велички можно сравнить с большим подземным городом. Эта старейшая рабочая шахта, открытая для туристов, расположена в южном предместье Кракова. Соль добывается здесь уже на протяжении 700 лет, а сегодня шахта состоит из девяти уровней, по которым можно спуститься на глубину 327 метров. Шахта насчитывает 2040 пещер, сообщающихся между собой коридорами и проходами длиной около 200 километров.

Вода в источниках в этой области всегда содержала в себе соль, и в древности использовалась для ее получения путем выпаривания. В 13 веке началась добыча соли из шахты. Как это произошло, рассказывается в старой легенде о принцессе по имени Кинга, которая позже была канонизирована и стала святой покровительницей шахтеров в Кракове. Венгерская принцесса Кинга должна была выйти замуж за монарха Кракова, и ей хотелось преподнести богатый подарок для своего жениха. Поскольку у поляков имелось все необходимое, кроме соли, принцесса попросила у своего отца в качестве подарка соляную копь, и он согласился. Она бросила одно из своих колец в шахту своего отца и отправилась с Польшу. Неподалеку от Кракова, в Величке, она велела людям выкопать глубокую яму. Горняки обнаружили залежи соли, и в первом же куске нашли кольцо принцессы Кинги.

На территории шахты, кроме ее самой, расположены церквушки, часовни и комнаты для досуга. Около входа находится часовня Святого Антония, которая раньше вся была заставлена скульптурами из соли. Но так как часовня расположена близко к входу, влажность воздуха разрушила фигуры, и сегодня они выглядят как произведения современного абстрактного искусства или доисторические скульптуры.

Часовня Святой Кинги находится на глубине 101 метра от поверхности, она занимает территорию 50 м. длиной, 15 м. шириной и 12 м. высотой. Зал, алтарь, религиозные статуи и даже канделябры – все здесь высечено из соли.

Копи также известны своим великолепным подземным музеем, в котором расположены специально оборудованные помещения, такие как санаторий для людей, страдающих астмой, аллергическими и респираторными заболеваниями.

Кроме того, что копи являются привлекательным местом посещения для туристов, подземные коридоры и залы также функционируют как место проведения концертов, банкетов, конференций, балов и спортивных мероприятий.

В 1978 году соляные копи Велички были включены ЮНЕСКО в список Культурного и Природного Наследия человечества, а 1994 году указом президента Польши они были признаны Памятником Истории польского народа.