Изначально этот «остров прекрасных вод» носил название Карукера, но в 1493 году Христофор Колумб переименовал его в Санта-Мария-де-Гваделупе-де-Эстремадура буквально перед тем, как покинуть остров.
Гваделупа состоит из двух крупных островов, Бас-Тер и Гранд-Тер и ряда мелких островков, один из которых, Сент-Мартин, принадлежит также и голландскому королевству. В 1763 году остров попал во власть французов, и они по сей день оккупируют его, правда уже в качестве туристов. Если вы решили отправится на сюда, прихватите с собой французский словарь, поскольку остров считается частью
Франции. Местное население и культура представляют собой уникальную смесь европейских, африканских и восточно-индийских корней и традиций.
Гваделупа широко известна благодаря своим потрясающим пляжам, большинство из которых могут похвастаться природными укрытиями от непогоды и тем самым представляют собой отличные места для купания и возлежания на теплом песке. Природные пляжи здесь не похожи один на другой и разняться от пляжей с темным песком в западной части острова Бас-Тер до длинных сияющих белоснежными песчинками пляжей, окружающих остров Гранд-Тер. Два острова разделены узким проливом реки Сале, через который перекинут мост. С высоты птичьего полета острова Гваделупы похожи на крылья огромной бабочки, присевшей отдохнуть на воды Карибского моря. Собственно говоря, знание французского языка может ввести вас в некоторое заблуждение, поскольку расположенный восточнее остров Гранд-Тер (Большая Земля) является меньшим из двух остров, тогда как на более крупном Бас-Тер (Малая Земля) располагается еще и вулкан Ла Суфриер.
Город Бас-Тер, расположенный на одноименном острове, считается административной столицей Гваделупы. Здесь вы можете увидеть несколько милых аутоэнтичных старинных построек, созданных еще в колониальные времена. В Бас-Тере особой популярностью среди туристов пользуются собор XVII века и руины форта Луи Делгре. В пригороде также располагается Сент-Клод, первоклассный курорт, окруженный зарослями кофейных деревьев и красивейшими тропическими садами. К северу от Сент-Клода располагается восточно-индийская деревушка Матуба, знаменитая своими водопадами и чистейшими родниками. Рядом располагаются многочисленные горячие источники и завод по производству бутилированной минеральной воды, бутылочка которой может быть отличным сувениром.
Город Пуэнт-а-Питр на острове Гранд-Тер является коммерческим центром Гваделупы и располагается рядом с местными аэропортом и морским портом. Это достаточно компактный и функциональный город. Ранние колониальные постройки Пуэнт-а-Питра были почти полностью уничтожены землетрясением в 1843 году и впоследствии были заменены на более современные. Ураган Хьюго принес значительное разрушение городу, в особенности деревьям.
