Кафедральный собор (Aachen Cathedral), Германия

Кафедральный собор (Aachen Cathedral), часто называемый «Императорский Собор», является старейшим собором северной Европы. В 786 г император Карл Великий начал здесь строительство дворцовой капеллы. После его смерти в 814 г, император был погребен в своем собственном соборе, где его мощи до сих пор хранятся в специальной золотой раке.

Собор приобретал свою современную форму в течение более тысячи лет. Центральную часть собора в Ахене образует восьмиугольная капелла, она была крошечной по сравнению с более поздним сооружением, но в то время это была самая большая купольная часовня в северной части Альп. Внутри находится мраморный трон Карла Великого, один из самых древних памятников в Германии, под выложенными мозаикой сводами висит люстра, которую подарил собору Фридрих I Барбаросса. Захватывающая архитектура собора с необычной комбинацией классических, византийских и немецко-франконианских элементов является сущностью монументального сооружения, имевшего величайшее значение: в течение 600 лет, с 936 по 1531 г.г. в соборе короновались около 30 немецких королей. Для того, чтобы выдержать огромные потоки паломников, в готический период был построен хоровой зал: стеклянная капелла, состоящая из двух частей, которая была освящена к 600-летию со дня смерти Карла Великого. С тех пор величественная архитектура «стеклянного дома» в Ахене не перестает восхищать посетителей. В 1978 г. собор был внесен в список мирового наследия.

В сокровищнице собора Ахена представлены ритуальные шедевры позднего классического, каролингианского, оттонианского и штауфианского периодов – среди них находятся такие уникальные экспонаты, как «Бюст Карла Великого» и «Саркофаг Персефоны». Собор в Ахене содержит наиболее важные церковные сокровища северной Европы.