Монастырь Святой Екатерины (St Catherines Monastery), Таба

Монастырь Святой Екатерины был построен между 527 и 565 годами Еленой - матерью Константина I по приказу Императора Юстиниана. Он был построен с целью оградить Часовню Неопалимой Купины. Согласно преданию, именно там, где сейчас стоит Монастырь Святой Екатерины (St Catherines Monastery), Моисей увидел горящий куст. Это место является священным для иудеев, христиан и мусульман. Монастырь расположен на Синайском полуострове, у основания горы Синай, в непроходимых ущельях между пустыней Эль-Ти, Суэцким заливом и заливом Акаба на высоте 4854 футов над уровнем моря. Территория вокруг монастыря состоит в основном из гранитных пород и гор.

Первоначально монастырь Святой Екатерины был назван Монастырь Преображения. Считается, что останки Святой Екатерины Александрийской были чудесным образом перенесены сюда, что превратило монастырь в место паломничества.

Также существует поверье, что пророк Мухаммед взял монастырь под свою защиту, после того, как сам получил здесь защиту от врагов - монастырь предоставил ему политическое убежище. В монастыре находится документ, подтверждающий этот факт. Внутри стен Монастыря Святой Екатерины построена мечеть Фатимиды. Эти два аспекта – защита, гарантированная монастырю Мухаммедом и постройка мечети Фатимиды в его стенах, способствовали тому, что он не прекратил свое существование за многие столетия владычества мусульман в этом регионе. Мечеть, построенная в стенах монастыря Святой Екатерины, была запечатана и не используется, поскольку она неправильно ориентирована по отношению к Мекке.

Когда в течение 7-го столетия были истреблены святые отшельники, монастырь Святой Екатерины остался нетронутым - спасли массивные укрепления, окружающие его. До начала прошлого столетия вход в Монастырь Святой Екатерины был через высокую дверь в стенах. После периода нашествия крестоносцев, число христиан-европейцев, посещающих монастырь Святой Екатерины, существенно увеличилось. Монастырь поддерживают общины Палестины, Крита, Египта, Кипра и Сирии.

Монастырь обладает огромной библиотекой, которая считается второй по величине библиотекой в мире. Библиотека хранит многочисленные манускрипты и собрания старинных рукописей древнейших времен, написанных на многих языках, включая арабский, сирийский, армянский, греческий, иврит и коптский языки. Библиотечный комплекс украшен неповторимыми по красоте работами из мозаики. Красоту помещению библиотеки добавляют русские иконы и греческие полотна. В этом комплексе также можно увидеть священные украшения, гробницы и чаши. Множество икон, считающихся древнейшими в мире, также хранятся здесь. Администрацией библиотеки монастыря Святой Екатерины прилагаются все усилия, чтобы строго учесть и описать все работы, хранящиеся в ее стенах.

Монастырь Святой Екатерины также включает в себя Православную церковь Горы Синай. Это автономная церковь, возглавляемая архиепископом. Архиепископ церкви, который также является аббатом монастыря Святой Екатерины.