Цитадель в Каире (The Citadel in Cairo), Каир

До Салах ад-дина аль-Айюби местные правители не уделяли внимания стратегической важности холма, расположенного над городом. В течение нескольких лет после своего прибытия в Каир в 1168 году он начал строить планы по обороне города, основным элементом которых была крепость ал-Кала. В результате он и его преемники построили непроницаемый бастион, используя самые передовые строительные технологии своей эпохи.

В течение последующих 700 лет правители Египта руководили страной с этого холма. От первоначального комплекса до наших дней ничего не осталось, кроме участка стен и источника Бир Юсуф, откуда в цитадель поступала вода. Стены Айюбида, которые окружают цитадель с севера, достигают высоты 10 метров и толщины 3 метров. Эти стены и башни на них были построены по образцу крепостных стен, увиденных во время войн с крестоносцами.

В 1330-х годах Аль Назир Мухаммад, который управлял страной в течение трех различных периодов на протяжении 42 лет (с 1293 по 1340 годы) и считался самым великим султаном мамлюков, снес большинство зданий эпохи Айюбида, освободив место для собственных сооружений, среди которых были дворцы, мечеть и бараки для армии. Они тоже просуществовали не так долго: когда в 1800-х годах оттоманский наместник короля Мухаммад Али принял власть, он приказал до основания разрушить все мамлюкские здания и полностью перестроить комплекс, от которого до наших дней от него сохранились только мечеть с зеленым куполом и фрагмент руин полосатого дворца al-Qasr al-Ablaq. Цитадель в настоящее время предстает перед нами в том виде, в котором она существовала в эпоху Мухаммада Али, особенно мечеть, которая носит его имя.

Мечеть Аль-Назир Мухаммада

Одним из элегантных сооружений на территории Цитадели в Каире считается Мечеть Аль-Назир Мухаммада. Красивая каменная кладка, изящные пропорции, декоративная и вместе с тем сдержанная отделка минаретов - все свидетельствует о том, что это здание является произведением искусства эпохи мамлюков. Хотя оттоманские турки вывезли в Стамбул большую часть первоначального внутреннего оформления мечети, её вид по-прежнему производит глубокое впечатление на посетителей. Поддерживающие колонны, расположенные вокруг внутреннего двора, были собраны из различных мест, причем некоторые из них относятся к эпохе фараонов.

Мечеть Мухаммада Али

Мечеть Мухаммада Али является самой примечательной во всем Каире. В мечети находится могила Мухаммада Али Паша, правителя Египта XIX века и основателя последнего рода египетских правителей - хедивов и королей. Мечеть Мухаммада Али, также известная под названием «Алебастровая мечеть» в связи с тем, что в её строительстве применялось большое количество этого изысканного материала, была спроектирована греческим архитектором Юсуф Бушнак. Благодаря двум минаретам и центральному куполу, который опирается на четыре полукупола, она является одной из самых хорошо обозримых мечетей Каира.

Более 150 лет Мечеть Мухаммада Али возвышается над горизонтом, почти превратившись в символ города. Это довольно странно, потому что фактически она представляет собой имитацию изящных Оттоманских мечетей Стамбула. Обратите внимание на алебастр с наружной стороны. Интерьер, отражающий несколько кричащую попытку объединить ближневосточное и французское рококо, отделан декоративными линиями красных, зеленых и золотых тонов. Однако с этой мечетью связаны некоторые интересные факты из истории. Оттоманский закон запрещал всем, кроме султанов, строить мечети с более чем одним минаретом, но Мечеть Мухаммада Али имеет два минарета. Это был один из первых знаков того, что Мухаммад Али, не собирался покоряться Стамбулу. Со сводчатого внутреннего двора открывается великолепный вид на город вплоть до Пирамид в Гизе.