Икике

Босоногие серферы, любители параглайдинга, азартные игроки и бизнесмены – всех дороги ведут в очаровательный город Икике.

Для того, чтобы превратить этот город в первоклассный чилийский курорт, были затрачены немалые усилия, поэтому здесь уже появились сверкающие казино, огромные магазины и оформились отличные пляжи. В архитектурном облике города хорошо сохранился грегорианский стиль XIX века, периода очередной серебряной лихорадки. Еще одним важным плюсом Икике по мнению отдыхающих считается его дьюти-фри статус.

Город располагается в 1835 км к северу от Сантьяго и в 315 км от Арики, между акваторией океана и прибрежными пустошами.

Пустые пампасы, окружающие Икике кое-где скрывают древние геоглифы, а на том месте, где располагается современный город, некогда жил народ Чанго. Однако на карту эти земли были нанесены только в колониальную эпоху, когда была обнаружена бонанца (скопление ценной руды) Гуантаява.

В XIX веке по узкоколейным железным дорогам добытые минералы и нитраты провозились через Икике. Люди, владеющие рудниками, строили себе потрясающие особняки, купались в воде, привезенной с далеких Кордильер и благоустраивали свои сады, завозя верхний плодородный слой почвы на свои земельные участки.
В городе до сих пор можно увидеть следы прошедшего нитратного бума: проржавевшие постройки соседних городов-призраков, Хамберстоун и Санта Луара, являются реальным напоминанием того, какой ценой давалось это богатство.

Но даже когда город Икике стал возрождаться с приходом нуворишей, не все проходило гладко. Город стал свидетелем одного из самых кровавых событий в рабочей истории Чили. В 1907 г. около 8500 тысяч бастующих собрались возле школы Святой Марии, в знак протеста против ужасных условий работы на шахтах по добыче нитратов. В ответ на акцию протеста полиция и военные открыли огонь по беззащитным шахтерам, убив более сотни и нанеся многим тяжелые ранения.

После того как природные запасы нитратов были исчерпаны, город превратился в рыболовецкий порт, отлавливающий большее количество рыбы, чем все остальные порты мира. Однако одним из наиболее процветающих городов Чили Икике сделало присвоение ему статуса зоны беспошлинной торговли.