Ангкор Тхом без сомнения является воплощением величайшего гения, это трехмерное масштабное изображение буддистской космологии, отражающей идеи, взяться за которые осмеливались лишь великие художники. Ангкор Тхом представляет собой не архитектурное чудо. Это мир богов, обретший реальность в самом сердце древней Камбоджи.
Ангкор Тхом, последняя столица, был и в самом деле Великим Городом (как и предполагает его название), служившим религиозным и административным центром огромной Кхмерской Империи. Своими размерами город превосходил любой город Европы того времени, население Ангкор Тхома должно быть превышало 1 миллион человек. В пределах городских стен находилась резиденция короля, его семьи, чиновников, военачальников и священников, тогда как простые люди жили за стенами. Королевские постройки были выполнены из дерева и к настоящему моменту рассыпались прахом, но по сохранившимся каменным монументам можно судить о былом величии древней столицы. Сегодня можно прогуляться по Слоновой террасе, террасе прокаженного короля, по Прасат Суор Прат, находящихся в кольце стен Ангкор Тхома.
Чжоу Дагуань, китайский эмиссар, первым предоставивший информацию о кхмерах описал величие Ангкор Тхома следующим образом: «В Центре королевства возвышается Золотая Башня (Байон), окруженная более чем 20 более скромными башнями и несколькими сотнями каменных чертогов».
На восточной стороне располагается золотой мост, который охраняют два золотых льва, в каменных нишах моста расположены восемь золотых статуй Будды. К северу от Золотой Башни поднимается Бронзовая башня (Бапхуон), высота которой превышает даже Золотую башню, в ее основании находятся более десяти чертогов. В четверти мили на север располагается королевская резиденция, которую венчает еще одна золотая башня. Именно благодаря этим элементам Камбоджа среди заморских купцов понималась как богатая и аристократическая страна.
Каменные дамбы, ведущие через широкий ров, окружающий Ангкор Тхом и стоящие на них гопурамы сами по себе уже привлекают внимание туристов. Южные ворота в лучах утреннего солнца пользуются особой популярностью среди фотографов. Вход в гопурамы охраняют демоны и боги, изображенные на подходе.
Дамбы, ведущие к гопурамам, по обеим сторонам украшены 54 каменными фигурами с каждой стороны, справа находятся изображения богов, а слева – демонов, что в общей сложности составляет 108 мифологических фигур, охраняющих каждые из пяти подходов к городу Ангкор Тхом. Демоны изображены гримасничающими в военных головных уборах, тогда как богам придано смиренное выражение, а головы их украшенными коническими шапочками. Головы некоторых скульптур были заменены копиями после того, как оригиналы были украдены. На коленях демоны и боги держат чешуйчатое тело Наги, в самом начале дамбы все девять голов змея располагаются в подобии веера.
Королевские дворцы Ангкор Тхома
От самих построек сохранились только каменные основания. Достаточно сложно более или менее точно представить точный масштаб или схему дворца, поскольку все деревянные части давным-давно сгнили.
Узнаваемые сохранившиеся части дворца начинаются у самой дороги, где располагаются два образования, известные как Слоновья Терраса и Терраса прокаженного короля. Ступенчатые пролеты ведут к месту, где некогда располагалась королевская площадь, которую король Джаяварман использовал для смотра своих войск, проведения фестивалей и религиозных церемоний. Скорее всего, на этих террасах прежде находились деревянные павильоны, откуда король и его свита наблюдали за происходящим на площади. Позади террас располагается латеритовая стена с гопурамами, отделяющая частную зону бывшего дворцового комплекса.
Гопурамы
Каждый из пяти гопурамов, поднимающихся на высоту в 23 метра, венчает изображение четырех голов, каждая из которых смотрит строго в определенную сторону. В основании каждых ворот стоят трехглавые слоны, сжимающие в своих хоботах цветки лотоса. На слонах восседает индуистский бог Индра, держащий в своей опущенной левой руке молнию.
Символизм Ангкора
Ангкор Тхом, столица Джаявармана VII представляет собой модель вселенной, разделенной на четыре части. Храм Байон выступает как связующее звено между небесами и землей. Стена, опоясывающая Ангкор Тхом, олицетворяется с каменной стеной, окружающей вселенную и горные хребты вокруг Меру, дома богов. Ров выступает в качестве космического океана. Этот символизм усиливается еще и присутствием бога Индры.
Что символизируют собой дамбы, оканчивающиеся гопурамами со столь необычными четырехголовыми навершиями? Не существует одного определенного мнения, споры на эту тему велись между различными школами не один год. Наиболее популярной считается идея, что боги и демоны, держащие тело Наги, являются репрезентацией хорошо известного мифа о том, как боги и демоны пахтали океан. Согласно еще одной гипотезе это является репрезентацией радуги, служащей связующим звеном между миром людей и богов. То есть, передвигаясь по дамбе, вы как бы переходите из земного мира в небесный. Еще одна не так давно предложенная теория основывается на буддистских текстах и сохранившихся кхмерских надписях, предполагает, что дамбы с гопурамами символизируют чудесную победу бога Индры над демонами. Каменные фигуры являются не богами и демонами, а двумя родами яксас (демонических гигантов), они охраняют ворота города от нападок.
