111-летний ящер стал отцом

Генри – старейший в мире ящер, реликт времен динозавров, недавно встретивший свой 111-ый день рождения, - впервые за свою жизнь стал отцом.

Генри относится к виду туатар из отряда клювоголовых. Как правило, продолжительность жизни туатар составляет от 50 до 100 лет, а половозрелости рептилии достигают в 20 лет. Однако, по замечанию сотрудников новозеландского музея Саутленд, где с 1970 года содержится рептилия, около 40 лет Генри не проявлял никакого физического интереса к окружающим его туатарам. Причиной этому была раковая опухоль гениталий.

После успешной операции по вырезанию опухоли Генри вновь попытались свести с противоположным полом, и на этот раз удачно.

Матерью детей Генри стала 70-летняя туатара Милдред, которая еще в июле прошлого года отложила двенадцать яиц. Только из девяти отложенных яиц в прошедшие выходные появилось потомство. По словам куратора музея, маленькие туатары чувствуют себя хорошо, однако отец еще не знает о их появлении на свет, поскольку «как только новорожденные ящеры подойдут близко к Генри, они могут стать его обедом».

Туатары, к которым относятся и Генри, и Милдрэд, являются единственным сохранившимся на земле подклассом клювоголовых пресмыкающихся, распространенных в эпоху динозавров, живших двести миллионов лет назад. Как и «молодожены» древние туатары изначально обитали на островах Новой Зеландии, однако вымерли еще 60 миллионов лет назад.

По данным департамента, занимающегося охраной вымирающих животных, на сегодняшний день в мире насчитывается около 100 000 туатар, которые обитают как в дикой природе, так и содержатся в заповедниках. Как уже упоминалось, местом обитания Генри является музей-заповедник Саутленд, расположенный в Инверкаргилле, который наверняка в ближайшее время станет популярным среди туристов.