Сицилия

Сицилия – автономный регион Италии и самый крупный остров Средиземного моря площадью 25 700 кв. км, население острова составляет 5 миллионов человек. Остров, заселенный со времен Железного века, отделен от Италии Мессинским проливом и, казалось бы, находится совсем рядом с основным материком, но атмосфера здесь иная. Все итальянское кажется в Сицилии более аппетитным: не только пища, но также история и культура. Долгое время он не признавался удачным местом для туризма, в основном из-за распространившейся здесь мафии и бедности местного населения. Сегодня остров переживает туристический бум и большую волну развития, разрушающую влияние мафии. Путешественники все чаще убеждаются, что сицилийцы - добрый, великодушный и гостеприимный народ, а сам остров содержит множество великолепных природных и исторических достопримечательностей, вызывающих огромный интерес.

С точки зрения туризма, остров условно можно разделить на северное и южное побережье. На северном побережье раскинулись рифы, оливковые рощи, уединенные бухточки и бесчисленные морские курорты, включая Цефалу, великолепный арабо-нормандский город с хорошими пляжами. К западу от центра северного побережья Сицилии находится Палермо, античная столица и самый крупный город острова, где обязательно следует посетить центральный рынок и Монреальский Собор (XII век), расположенный в 8 км от города, здесь можно увидеть впечатляющую библейскую мозаику. Палермо является крупным центром итальянской оперы, в этом городе расположен Театро Массимо, самый большой оперный театр в Италии и третий по величине в мире. В 80 км от к западу от Палермо, на вершине горы лежит античное поселение Эрике, здесь до сих пор находятся остатки храма, посвященного Венере. Характерной чертой основных городов Палермо и Катания является исключительно изысканная архитектура и наследство многих великих цивилизаций, которые в течение долгих веков боролись за власть над этим стратегически расположенным островом - от греков и римлян, арабов и нормандцев до французов, испанцев и итальянцев. Исторические места, имеющие отношение к этим цивилизациям, являются частью достопримечательностей Сицилии. Здесь находятся грандиозные романские соборы, наилучшим образом сохранившиеся греческие храмы, римские амфитеатры и величественные барочные дворцы.

На южном побережье климат ещё более мягкий, поэтому здесь купальный сезон длится почти круглый год (хотя с ноября по март может быть и холодно). К местам, обязательным для посещения, относятся Агридженто с его Долиной Храмов; Ачиреале, где стоит посмотреть кукол; Таормина, уникальный прекрасный город, расположившийся на возвышающихся над Средиземным морем отвесных скалах; и, конечно же, гора Этна - самый высокий ( 3320 м) активный вулкан в Европе. До кратера этого вулкана добраться трудно, поэтому необходимо взять с собой гида и тепло одеться. Здесь можно также совершить лыжную прогулку - с горы открывается прекрасный вид на океан. Среди античных греко-римских развалин заслуживают особого внимания Греческий театр в Таормине, Монастырь Сан Доменико недалеко от Мессина, Греческий театр в Сиракузе и Храм Согласия в Агридженто (V век до н.э.). В Ното и Рагузе можно полюбоваться лучшей в Италии архитектурой в стиле барокко, а Калтагирон славится своими керамическими изделиями.

Остров называют «колыбелью цивилизации». Здесь переплелись бурная история и богатейшее многонациональное наследие. Наряду с горой Этна, природа подарила Сицилии впечатляющее побережье и плодородную почву, которая способствовала развитию уникальной, щедрой и восхитительно вкусной сицилийской кухни. Острову добавляют привлекательности постоянно голубое небо, благоприятный климат, пышная растительность - зеленеющие виноградники, благоухающие цитрусовые рощи, буйно цветущие миндаль и вишня в феврале, а также богатый морской пейзаж.