Бенедиктинский монастырь (Melk Benedictine Abbey), Австрия

Знаменитый исторический австрийский Бенедиктинский монастырь (Melk Benedictine Abbey) возвышается над городом Мельк на скалистом выступе, выходящем на реку Дунай. Монастырь, основанный в 1089 г., когда Марк-граф Леопольд II подарил один из своих замков бенедиктинским монахам, отличается тем фактом, что до сих пор со времени своего основания он является постоянно действующим монастырем. В XII веке здесь была организована школа и библиотека, получившая большую известность благодаря своей обширной коллекции рукописей. Здесь находился крупный центр создания рукописей. В XV веке монастырь стал центром реформаторского движения, которое стимулировало развитие монастырей в Австрии и Южной Германии.

Сегодняшнее выразительное барочное здание монастыря было построено в 1702-1736 гг. архитектором Якобом Прандтауэром. Особого внимания заслуживает монастырская церковь, украшенная фресками Йохана Михаэля Роттмайера и впечатляющая библиотека с бесчисленной коллекцией средневековых рукописей. Этот шедевр барокко был много раз сожжен пожарами, сначала в 1297 г., а затем в 1683 г. и 1735 г., но каждый раз возрождался из пепла. После пожара 1947 г. золотая аббатская церковь была восстановлена, а статуи и алтарь были вновь покрыты позолотой. Благодаря своей славе и академическому статусу, Мельку удалось избежать закрытия при императоре Йосифе II, когда в 1780-1790 гг. на многие другие монастыри был наложен арест, и они исчезли. Монастырю посчастливилось также выдержать другие угрозы его существованию, включая период Наполеоновских войн и время, последовавшее за присоединением Австрии к фашистской Германии в 1938 г. Монастырская школа была восстановлена после Второй Мировой Войны, и сейчас её посещают около 900 учащихся обоих полов.