Древняя Мессения (Messenia), Пелопоннес

Руины Древней Мессении (Messenia), расположенные примерно в 20 км к северу от современного города Мессена, лежат среди оливковых рощ и сосновых лесов на склонах величественной горы Итоми (также известной как Вулканос). Древняя Мессения была построена фивским полководцем Эпаминондом в 370-369 годах до н.э. в целях обороны против спартанцев, с которыми мессенцы боролись во время двух Мессенских войн, с 743 по 724 годы до н.э. и с 650 по 620 годы до н.э. Сегодня на её территории находится деревня Мавромати.

Самая поразительная часть руин - круглая городская стена, представляющая собой образец оборонительной архитектуры. Она тянется, поднимаясь и опускаясь, по склону холма на целых 9 км. До наших дней дошли четверо ворот, из них лучше всего сохранились северные (или Аркадские) ворота - двойные ворота, отделенные круглым внутренним двором.

На древнем булыжнике под аркой все ещё видны углубления от колес древних колесниц. В сердце окруженного стеной города в наше время находится деревня, но во время раскопок были обнаружены самые важные общественные здания, включая театр с восстановленными зрительскими местами; синедрион – зал для собраний представителей независимой Мессении; Себастейон – святилище обожествленного императора; святилище бога Асклепия и храм Артемиды Ортия.

За стенами лежат стадион и кладбище. Расположение местности немного запутанное, поскольку руины простираются по склону и до них можно добраться различными путями. Необходимо следовать за указателями, ведущими к театру, воротам и другим главным местам раскопок. Некоторые из находок выставлены в маленьком деревенском музее. После исследования руин насладитесь бокалом напитка в одном из таверн, окружающих главную площадь Мавромати.